繩索技術火箭

繩索技術火箭

2010年8月31日，一枚日本火箭在太空中展開一條300米長的帶子，試驗通過切割地球磁場實現航行的技術。
; E6 I" d7 v! ^) l4 ~常規航天器必須通過燃料實現在軌機動。但是燃料提高了發射載重和成本，且燃料耗盡衛星報廢，限制了衛星的壽命。理論上是有可能實現不耗用燃料，利用一根長的金屬線切割地球磁感線來推動軌道航天器的。8月31日，日本宇航探索局（JAXA）發射了一顆旨在驗證這一概念的航天器?！　　　?/font>
3 ]  w' h& k$ u- s" V  R這項“繩索技術火箭實驗”（T-Rex）任務搭乘亞軌道火箭從日本內之浦航天中心起飛，飛行持續了約10分鐘，最高高度達到309千米。進入太空后，航天器展開了一根2.5厘米寬，300米長的金屬“繩索”，“繩索”成功接通了一端陰極，這個陰極的作用是把電子發射到太空。繩索要從太空中吸收漂浮電子，并使電子沿繩索流動形成電流，再從陰極把電流噴射至太空。電流將與地球磁場相互作用，把航天器拖入更低的軌道。利用來自太陽電池帆板的動力，航天器還可以使電流反向，提高軌道。
理論上，這一任務會產生電流和推動力。但由于該任務沒有裝備動力測量裝置，無法得到確切信息。試驗旨在傳回繩索如何有效收集電子的數據，以幫助工程師設計未來的繩索。此前的一些繩索設計使用很薄的金屬線，但若被高速運動的太空垃圾或微小隕石撞到，會造成很大影響。T-Rex使用的是像帶子一樣的繩索，可以避免嚴重傷害。
. d8 W$ P+ f0 D9 c. {9 i# \4 e這項任務將與其他的先進技術驗證（如太陽帆推進）競爭NASA投資。如果被選中，這項繩索驗證可能在2013-2014年為飛行做好準備。
這類任務此前曾被發射到太空過，但未能完全成功。其中一次是1996年由航天飛機部署，但繩索在完全伸展之前就被損壞了。2007年，兩次繩索任務嘗試再次失敗，一次名為多用途可存活繩索任務（MAST），繩索未能打開；另一次名為“青年工程師衛星二號”（YES2），繩索得以展開，但是突然斷裂。