陳啟沅：絲綢企業家，機器繅絲的創始人

陳啟沅(1834-1903年)，絲綢企業家，機器縹絲的創始人。本名如瑯，字芷馨。廣東南?？h人。少時聰穎，酷愛自然科學。后因喪父家貧，隨兩兄從事農桑。1854年與兄陳啟樞去南洋經商，在安南(今越南)西貢堤岸先開設怡昌蔭號，主營絲綢;繼開設均和棧雜貨店、均和昌醬園、裕昌和東京莊、盛其祥谷米行；又承辦怡豐押當鋪致富，成為知名的華僑富商。

陳啟玩的家鄉南海、順德一帶，是中國蠶絲主要產區之一，一年四季都可養蠶，蠶絲產量僅次于浙江。19世紀60-70年代，生絲雖是中國的大宗出口商品，但仍用土法手工繅制，在國際市場上已呈疲軟趨勢。陳啟玩早年在南洋經商之時，曾遍歷各埠，對機器繅絲生產頗有研究。1872年他自籌資金，在家鄉南海簡村，創辦中國第一家以民族資本經營、采用機器繅絲的繼昌隆繅絲廠。從建廠設計到機器安裝，均親自擔任技術指導，并商請廣州陳聯泰號(五金作坊)協助進行。1873年繼昌隆建成投產，就近吸收擅長家庭繅絲的女工，最盛時達800人、原料取自本鄉及附近的順德、三水等地，設備采用自己設計的“機汽大偈”。此機每個“機偈”每日可繅絲四五十斤，一人可抵十多人手工操作，且繅出的絲粗細均勻，色澤光潔，彈性好，售價較土絲高出1/3，暢銷歐美。面對產銷業務的逐步擴大，陳啟沉乃出資自設“昌?！苯z莊于廣州，派其子主持外銷工作。繼“機汽大偈”之后，陳啟玩又與其子設計了一種名為“機汽單車”的繅絲小機，功用與大機無異，特點是既可用汽機帶動，又可以足踏為動力。由于它適合小本經營，很快便得到推廣，使用者數萬人?！皺C汽大偈”和“機汽單車”的出現，是對我國手工繅絲方式的一大改革。從此，繅絲逐漸脫離栽桑養蠶之家，成為獨立的加工行業。
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5 n7 E0 G; h; r繼昌隆繅絲廠投產3年，盈利豐厚，影響日廣。各地到廠學藝的達千人，陳啟沉均無保留地授以仿制、操作之法。隨著南海機器繅絲業的興起，1881年廣州周圍地區已有11家機器繅絲廠。到1901年，全省機器繅絲廠達數百家，女工10多萬，生絲出口值達4000萬兩，居全國領先地位。

1881年南海蠶繭歉收，手繅土絲上市量銳減，絲織業因缺土絲而停產。作為絲織工人行會組織的錦綸堂，糾集一千多人把一家名叫裕昌厚的機器4絲廠搗毀后，又揚言要砸毀繼昌隆。南海知縣竟也以“男女混雜，易生瓜李之嫌”等為由，禁止裕昌厚復工，勒令繼昌隆等幾家繅絲廠關閉。陳啟沉雖多方疏通，仍無濟于事，只得在當年底將繼昌隆遷至澳門，改名復和隆。3年后風潮平息，復和隆遷回南海，并對機器設備作了全面更新，定廠名為世昌綸。

1887年清政府行文確認以陳啟沉辦縹絲廠為開端的南海等縣民辦機器繅絲業“屬興利之端”，“仍準照舊開設”。
陳啟玩于 1903 年去世。世昌綸繅絲廠由其子經營，1928年因管理不善而結束。
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陳啟沉一生博學多才。他曾于1886年把其數十年中親手考究得來的種桑養蠶之法，用通俗但語寫成《廣東蠶桑譜》。此書被鄉人廣為傳抄，競相效法。1897年又刻版刊行，廣泛流傳。他的著作還有《理氣源》七卷、《周易理數會通》八卷、《陳啟沉算學》十三卷等。
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